人体消化道中最长的器官是小肠，成人小肠长度约5-7m，上端起于胃幽门，下端接续盲肠，分为十二指肠、空肠和回肠3部分，小肠是进行消化和吸收的重要器官，并具有某些内分泌功能。
小肠是吸收营养物质的主要部位，糖类、蛋白质和脂肪的消化产物，绝大部分都在小肠中被吸收，小肠各段对各营养物质的吸收速度也不完全相同。
糖类、脂肪的水解产物和蛋白水解后产生的寡肽主要在小肠上部被吸收，而氨基酸主要在回肠被吸收，此外回肠对胆盐和维生素B12具有独特的吸收能力。
小肠黏膜具有大量的环形皱褶，可使吸收面积增大3倍，小肠黏膜的表面有大量绒毛，向肠腔突出达1mm，又使吸收面积增加10倍。
并且这些绒毛内有很丰富的毛细血管和淋巴管，进食后绒毛中平滑肌的收缩可使绒毛发生节律性的伸缩和摆动，可加速血液和淋巴的回流，刺激内脏大神经时绒毛的运动可增强。
日常生活中，一定要重视小肠健康的维持，以免导致小肠出现相关疾病以后，影响机体对各种营养物质的消化吸收和利用。