日全食可分為五個階段：

月球圓面剛剛和太陽圓面相接觸時稱為初虧，這時日偏食開始

初虧以後，月球和太陽兩圓面相內切稱為食既，這時日全食開始

月球圓面中心和太陽圓面中心最近時稱為食甚

月球圓面和太陽圓面第二次內切稱為生光，這時日全食結束

生光以後，月球圓面和太陽圓面第二次外切稱為復圓，日偏食結束

日環食沒有食既和生光，而有環食始和環食終。日偏食只有初虧、食甚和復圓。