二十四节气：小寒——天寒地冻　滴水成冰

小寒、大寒是二十四节气中最后两个节气。小寒属十二月节气，一般在公历1月5—7日之间，今年小寒交节是1月6日6时08分，此时太阳位于黄经285°。根据中国多年的气象资料，小寒基本是一年中气温最低的日子，只有少数年份的大寒气温低于小寒，民间也常有“小寒胜大寒”的说法。从冬至开始起的计算寒天的“九九”，“三九”是最冷的时段，也总在落在小寒节气内。

上一个节气“冬至”，地面得到的太阳热量最少，但土壤深层还有一些热量可以向上散发，所以冬至并不是全年最冷的时候。到了小寒，土壤深层的热量散失到了最底点，尽管白天稍长，太阳的光、热略有增加，但实际这是最入不敷出的时期，于是成为全年最冷的时节。《全宋词》中有无名氏的词句“小寒时节，正同云暮惨，劲风朝烈”（《望梅》），正是写小寒之冷。

既然小寒更冷，古人为什么要在小寒后又加一个大寒，而不是倒过来排列呢？原来，中国传统文化特别讲“物极必反”，认为寒暑交替的“天道”是寒冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，从字面上就找不到最冷后“回暖”的感觉了，所以把大寒放后面，让大寒后迅速回归立春，这才符合中国人的思维习惯。

到了小寒，北方是天寒地冻、滴水成冰；南方大部分地区也是霜雪交侵，冷透肌骨。这时的农事活动，北方可以积肥造肥、兴修水利，南方则需浇好冻水、培土施肥以使农作物安全越冬。从养生方面，小寒时节则需要多食用一些温热食物。